Según un informe del Financial Times, la empresa de inteligencia de mercado Cru Group ha revelado recientemente que la escasez mundial de fibras ópticas está haciendo subir los precios de los productos y ampliando los plazos de suministro.
Esto repercutirá negativamente en los planes de la industria para las infraestructuras de telecomunicaciones avanzadas.
Los gobiernos de todo el mundo están fijando ambiciosos objetivos para el despliegue de infraestructuras de banda ancha ultrarrápida y 5G. Por supuesto, esto requerirá el tendido subterráneo de un gran número de cables de fibra óptica.
Mientras tanto, el informe señala que empresas como Amazon, Google, Microsoft y Meta están ampliando sus centros de datos a nivel mundial para satisfacer la creciente demanda. Entre esos planes se encuentra el despliegue de cables submarinos de Internet por todo el mundo.
Los precios de la fibra óptica están actualmente en su nivel más alto en 3 años. Europa, India y China son las regiones más afectadas por las subidas de precios en todo el mundo. América del Norte no está tan afectada como Europa, China e India, pero esta situación puede no durar mucho.
El coste de la fibra aumentó un 70% desde el mínimo histórico de marzo de 2021, pasando de 3,70 a 6,30 dólares por kilómetro. Al mismo tiempo, el repunte de los precios ha provocado que los plazos de entrega de las fibras sean considerablemente más largos, de 20 semanas a casi un año para los pequeños clientes.
Se calcula que el consumo total de cable de fibra óptica ha aumentado un 8,1% en el primer semestre de 2022 en comparación con el mismo periodo del año anterior. China representa el 46% del consumo total. Norteamérica es la región que más crece, con un 15% de crecimiento interanual.
El informe destaca que la causa fundamental de la escasez de cables es el aumento de los precios de algunos componentes clave en la fabricación de tecnología de fibra óptica. La razón se debe en gran medida a los cierres de plantas en Rusia y Estados Unidos, que han provocado un aumento del 135% en el precio del helio en los últimos dos años. El helio es un componente clave en la fabricación de fibra óptica de vidrio.
Además, el precio del tetracloruro de silicio, otro componente clave de la fabricación de fibra óptica, ha subido un 50%. El analista de Cru, Michael Finch, dice que, dada la repentina duplicación de los costes de despliegue, ahora hay dudas sobre si los países podrán cumplir los objetivos fijados para el desarrollo de las infraestructuras y si esto repercutirá en la conectividad mundial.